La comprensione delle capacità cognitive dei cetacei è una delle sfide più interessanti nella ricerca scientifica attuale. Presso il parco zoologico Oltremare 2.0 di Riccione, è stata recentemente conclusa una ricerca innovativa, condotta dalla biologa e trainer del parco, sulla straordinaria abilità del tursiope (Tursiops truncatus) di discriminare stimoli visivi bidimensionali proposti al di fuori dell’acqua, utilizzando un paradigma di apprendimento “matching to sample” (abbinamento a campione). Questo implica la capacità di “leggere” le immagini.
È noto che i tursiopi dispongono di una vista particolarmente sviluppata anche in ambiente aereo, ma l’abilità di riconoscere forme bidimensionali richiede un’elaborazione cognitiva avanzata. I risultati del protocollo sperimentale condotto con tre tursiopi di Oltremare 2.0 sono stati eccezionali. Gli animali non solo hanno discriminato correttamente il simbolo campione tra quelli proposti, ma hanno mantenuto questa abilità anche con nuovi stimoli e differenze minime tra le figure geometriche. Questi risultati confermano un’accuratezza visiva e abilità decisionali straordinarie, aprendo la strada a nuovi strumenti di arricchimento cognitivo.
La ricerca va oltre il contesto accademico e si trasforma in uno strumento di divulgazione per i visitatori di Oltremare 2.0. Durante le dimostrazioni quotidiane in Dolphins World, la ricerca viene presentata in modo pratico.
La direttrice operativa di Costa Edutainment sottolinea l’importanza di integrare la ricerca nelle dimostrazioni quotidiane, esprimendo come ogni attività nel Dolphins World sia studiata per emozionare e divertire, con l’obiettivo fondamentale di educare il pubblico sulla tutela degli animali e sulla preservazione del loro habitat naturale.
Mostrare l’intelligenza dei tursiopi mira a creare empatia, un passo essenziale verso il rispetto e la protezione. L’intrattenimento edutainment si rivela fondamentale per sensibilizzare il pubblico, in particolare le nuove generazioni, trasformando stupore e sorrisi in consapevolezza sull’importanza di proteggere i cetacei e la biodiversità marina.
