Candeline accese, amici pronti a intonare gli auguri e un dolce che sembrava la conclusione perfetta di una serata di festa. Tuttavia, Antonia Sinibaldi, cantautrice con disabilità motoria, ha vissuto un momento di grande imbarazzo durante la cena per il suo 29esimo compleanno in un ristorante del New Jersey. Le è stato servito un dessert con un messaggio offensivo riferito alla sua sedia a rotelle.
Antonia ha scelto di festeggiare da Blu on the Hudson a Weehawken, in compagnia di amici e familiari. Quando è arrivato il dolce, una Apple Tart Tatin con gelato alla vaniglia e caramello salato, ha notato sul bordo del piatto la scritta «Buon compleanno in sedia a rotelle». In un video condiviso sui social, ha espresso la sua incredulità, chiedendosi perché fosse stata fatta scrivere una cosa del genere sul suo dolce. Ha sottolineato che la scritta ha probabilmente infastidito il cameriere più di quanto abbia mai infastidito lei, aggiungendo di non essersi aspettata una simile situazione nella sua città.
Sinibaldi utilizza una sedia a rotelle elettrica e necessita di un ventilatore polmonare a causa di una lesione al midollo spinale cervicale riportata in un incidente legato a un conducente ubriaco quando aveva solo due anni. Ha descritto la sua reazione al messaggio come istintiva, dicendo che il suo corpo ha iniziato a tremare e contrarsi.
Dopo l’incidente, il gruppo di amici ha chiesto spiegazioni alla direzione del ristorante, ricevendo come compensazione alcune bevande gratuite. Antonia ha ritenuto questa risposta insufficiente, affermando di essersi sentita offesa e incredula di fronte a quello che era accaduto.
Il ristorante ha spiegato che si è trattato di un equivoco interno. La scritta, utilizzata come indicazione di servizio, avrebbe dovuto rimanere riservata. Hanno aggiunto che, purtroppo, l’annotazione è finita sul piatto. Hanno confermato che non c’era alcuna intenzione maliziosa e hanno riconosciuto quanto fosse doloroso e sconvolgente vedere quella scritta.
Il ristorante ha scusato pubblicamente Antonia e tutte le persone che si sono sentite offese, ribadendo l’importanza di trattare ogni cliente con dignità e rispetto.
Antonia ha comunque respinto in parte le scusanti del locale, definendole una «risposta di poco valore». Ha voluto sottolineare che la sua sedia a rotelle non definisce la sua identità. Come attivista per i diritti delle persone con disabilità, ha trasformato l’episodio in un messaggio più ampio, esortando chi lavora a contatto con il pubblico a non tirare in ballo la disabilità di qualcuno in ogni circostanza.
